cerebro

Para comprender mejor estos efectos sincrónicos de la respiración nasal en las áreas cerebrales, los científicos llevaron a cabo experimentos independientes en sesenta individuos sanos a fin de comprobar los efectos de las respiración nasal en la memoria y la conducta emocional. Se les presentaron rostros con expresiones de miedo o sorpresa y tenían que determinar rápidamente qué emoción manifestaban los rostros que veían. El resultado fue que eran capaces de reconocer los rostros de miedo (pero no los de sorpresa) mucho más rápido cuando esos rostros aparecían en el momento en que inspiraban por la nariz. Esto no sucedía durante la espiración ni cuando inspiraban por la boca. Los científicos también hicieron pruebas con la memoria (asociada al hipocampo), presentando a los mismos sesenta sujetos imágenes que luego debían recordar. Descubrieron que recordaban mucho mejor esas imágenes si las veían y codificaban durante la inspiración por la nariz.

Estos descubrimientos muestran un sistema en el que nuestra inspiración actúa como un control remoto del cerebro: al respirar a través de la nariz estamos afectando directamente a las señales eléctricas de las áreas olfativas, controlando así indirectamente las señales eléctricas de los centros cerebrales responsables de la memoria y las emociones. De este modo, podemos controlar y optimizar el funcionamiento del cerebro utilizando la inspiración, a fin de discriminar y reconocer las emociones más rápidamente y con mayor precisión, así como para fijar mejor los recuerdos.

Así pues, la inspiración por la nariz puede controlar las señales cerebrales y permitir un mejor procesamiento de la memoria y las emociones. ¿Pero qué hay de la espiración? Como se ha mencionado antes, una respiración lenta, regular, activa la parte calmante de nuestro sistema nervioso, reduciendo la frecuencia cardíaca y disminuyendo las sensaciones de ansiedad y estrés. De modo que mientras la inspiración afecta a la cognición, la respiración lenta y profunda, tanto en la inspiración como en la espiración, es beneficiosa para nuestro sistema nervioso cuando queremos estar más tranquilos. De hecho, la respiración consciente no hace solo hincapié en el aspecto respiratorio, sino también en el aspecto mental de hacerse consciente de la mente, del cuerpo y de la respiración, en conjunto. Al observar de un modo no enjuiciativo, sin forzarnos a alcanzar ningún estado especial, podemos entonces contemplar nuestra mente y sentir el cuerpo con mayor claridad. Esto, a su vez, se convierte en una vía de conocimiento y en una práctica en la que podemos seguir trabajando. Nuestra respiración tiene poder suficiente para regular las emociones y ganar en claridad, y para lograrlo plenamente hemos de hacer también el esfuerzo de centrar la mente en el aquí y el ahora.

Traducción y corrección: equipo de traductores de la EAP para el blog www.eaplena.es​